L'aggiornamento sull'"Hellas Express": un viaggio sul treno notturno da Skopje a Belgrado

Con un Interrail Global Pass puoi utilizzare sia il treno che gli autobus di collegamento.

Non è previsto alcun supplemento per la carrozza con posti a sedere.

La prenotazione della carrozza a cuccette costa 6 EUR, da pagare direttamente al conduttore della carrozza a cuccette al momento dell'imbarco.. A volte si dice che sia addirittura inferiore, altri dicono che il conduttore si faccia pagare di più a seconda del suo umore. Forse puoi corromperlo per avere uno scompartimento privato, chi lo sa. Tre miei amici hanno pagato 10 euro per uno scompartimento intero. Una piccola avventura che ti racconterò tra poco.

Stazione ferroviaria di Skopje.

L'edificio è in realtà molto funzionale e sensato. La stazione e gran parte della città sono state progettate da "Kenzo Tange", un architetto giapponese che ha ricostruito parte della città nel cosiddetto "brutalismo" dopo il grande terremoto di Skopje. La stazione ferroviaria si trova sopra una delle arterie principali, ha una capacità di circa 8 binari, che sarebbe facilmente sufficiente, e sotto di essa si trova la principale stazione degli autobus della città, compresi quelli a lunga percorrenza. Come ho detto, forse non proprio bellissima, ma facilmente accessibile in termini di trasporti, una buona infrastruttura di stazione con biglietterie e ampie sale d'attesa ecc... ...

.... Solo che tutto questo è poco utilizzato. Al piano superiore, alcuni binari sono stati rimossi, la sala d'attesa è poco utilizzata perché non partono treni e persino l'articolo di Wikipedia francese sulla stazione principale di Skopje dice che le scale mobili non funzionano. Posso dire che è vero!

Dopo una breve attesa, il treno arriva. Entriamo nel vagone cuccette. Indovina chi è di turno. Il famigerato conduttore di cuccette! Che fortuna! E lasciamelo dire: è di nuovo di ottimo umore... All'inizio ho provato a spingere un po' per paura che non ci fossero abbastanza letti. Ma non è stato così. Tuttavia, non posso dire cosa accadrebbe se la domanda superasse davvero l'offerta...

C'è una coperta ma non un lenzuolo. Per la prima volta sul treno notturno, dormo sul letto nudo. Questo non mi preoccupa più di tanto, ma sorgono subito nuovi problemi. Volevo chiedere una buona notte di sonno perché ci stavamo avvicinando alla mezzanotte. Jeremy, però, era dell'idea che i controlli di frontiera sarebbero arrivati presto e saremmo stati svegliati comunque. Quindi non valeva la pena andare a letto. Ci sarebbero state "delle belle 8 ore di sonno dopo", diceva. Ma sapevo con certezza che ci sarebbe voluta un'altra ora circa, come previsto. E quelle 8 ore sarebbero state appena sufficienti per me, a prescindere dalle condizioni delle ferrovie serbe, che avrebbero provocato un po' di rumore. Le cose andarono ancora meglio. Jeremy era anche dell'idea che avremmo dovuto lasciare la finestra aperta tutta la notte perché "fa subito caldo". Ma noi avevamo già raggiunto la temperatura esterna. Si è rivelato molto egoista. Provo a chiedere se posso cambiare scompartimento. Jeremy riesce a capirlo e prova a chiedere al controllore. Ma ovviamente non ne ha voglia. Sono un po' seccato perché c'erano ancora molti letti liberi in altri scompartimenti. Ce n'era persino uno completamente vuoto più indietro. Ma che diavolo... Le mie aspettative stanno crollando... Ci fermiamo sul binario aperto. Tutti gli altri passeggeri dello scompartimento chiacchierano animatamente, scambiandosi "raki" greci e serbi, una specie di grappa. Dobbiamo essere rimasti lì per un bel po'. Un treno si è rotto davanti a noi, dice l'americano. È mezzanotte e mezza o le due del mattino quando andiamo a letto dopo il controllo di frontiera. Anche Jeremy corregge la sua affermazione in "qualche bella dormita di 6 ore" - 6 ore di sonno. Dopo tutto, più il ritardo. Almeno io mi addormento in fretta.

Ma non solo è molto rumoroso attraverso la finestra aperta, a un certo punto mi sveglio tremando. Indosso diversi maglioni e una giacca, ma sono ancora congelata. Mi chiedo come facciano gli altri a resistere. E da dove dovrebbe arrivare il calore di cui parlava Jeremy quando è notte e fuori ci sono solo 15 gradi. A un certo punto chiudo silenziosamente la finestra. Quando l'americano si sveglia al mattino, la riapre. In realtà dormo abbastanza bene per 6 ore, ma al mattino sono molto irrequieto e fa freddo, quindi la notte è stata piuttosto lunga. I tappi per le orecchie e la maschera per dormire fanno un buon lavoro.

Quindi il mio consiglio per i finestrini dei treni notturni (basato sull'esperienza di oltre 20 viaggi in treno notturno): ventilate bene la sera! Se fa freddo, il treno non si riscalderà da solo. E il tuo corpo si raffredda comunque mentre dormi.

Arriviamo a Belgrado-Topcider alle 10.45 circa. Circa 150 minuti di ritardo. Ad essere sincero, mi chiedo cosa abbia effettivamente recuperato il treno. Ero sicuro che ci fossero stati altri ritardi nel frattempo.